1月14日，美国传统基金会公布了最新一期的年度“全球经济自由度指数”，不出意料，香港以90.1分（百分制）再次蝉联第一，连续20年把持全球最自由经济体的宝座。而美国则因为政府不断加强对经济的干预，排名跌出前10名之列。至于中国大陆，低于世界平均值的52.5分只能排名137位。

这个听起来就让人感觉“高端大气上档次”的排名，其发起者是美国传统基金会。按照这个老牌右翼保守主义团体的说法：“经济自由将带来更多的繁荣，经济自由度指数证明了经济自由与多个正面的社会和经济目标正相关。经济自由理想与更健康的社会、更清洁的环境、更多的个人财富、人类发展、民主和消除贫困有着强有力的关联。”简而言之，他们推崇的是香港政府过去十几年中执行的“积极不干预”政策。

如果上述推论成立，作为连续20年高居经济自由度排名第一的香港，今天应该是全球最健康、最清洁、个人财富最多、贫困最少的经济体，但现实却并非如此。现在的香港，经济连续沉迷十几年，人均收入停滞不前，购买力因超高房价严重下降，老年人贫困率超过1/3。社会舆论也已经开始抛弃“积极不干预”理论，转向要求政府行动起来解决经济社会问题。

香港“贫民窟”笼屋

在住宅方面，为了遏制房价连续近十年的高速上涨，政府接连推出包括针对三年内卖房者征收10-20%的“额外印花税”、针对非香港居民和公司征收15%的“买家印花税”等严厉的“辣招”，同时积极推进类似经济适用房的“居屋”和类似廉租房的“公屋”兴建计划。一系列强有力的干预下，香港楼市升幅终于由2012年的20%下降至2013年的3%，多家机构更预测2014年楼价将下跌超过10%。

居民收入上，扣除通胀和汇率影响的香港家庭收入中位数，在最近十年中不增反减，下降了2.9%。2012年的调查更显示全港共有102万贫困人口，占总人口的15.24%；其中老年人有30万，占全部老年人口的1/3。反观经济自由度排名137的中国大陆，近三十年来人均收入平均增长超过8%，更有数亿人摆脱了贫困状态。如此窘境也迫使港府不得不在去年首次制定贫困线，并在今年的施政报告中拨出数百亿元用于补贴低收入家庭。

至于更清洁的环境，事实上香港是全世界人均制造垃圾数量最多的地区，政府的放任自流非但不能让普通人自觉保护环境，反而既无力兴建垃圾焚烧厂等大型环保设施，也缺乏通过收费降低垃圾产生量的魄力，只能用填埋这种极端污染周边环境的办法应付了事。

总而言之，经济自由度世界第一的光环并不能掩盖香港近十几年的颓势，所谓经济自由与经济发展正相关不仅得不到任何支持，却逐渐被证明有负面联系。

即使脱离现实只看传统基金会的报告，也无法得出他们的结论。根据2014年公布的指数，美国排名第12位，相比2013年下降了两名，并且是连续第七年下降。因此报告断言：“美国的整体经济政策方向导致政府规模和权限显著扩大，加快了对经济自由的侵蚀。”问题在于，正是5年来美国政府的不断救援和干预，美国社会才没有再次上演大萧条时上千万人失业，经济规模缩减三分之一，人口减少数百万的惨剧。

从指数排名上还可以看到，爱尔兰排在今年的第9名，而且该国的排位从2000以后一直在前十名以内。但恰恰是这个高度经济自由的国家，在2010年成第二个倒下的欧债危机国家，不得不一再申请IMF和欧盟央行的救援。反观长期排名7-80位的法国，却至今仍保持了足够的经济实力，甚至还有余力救援其他欧盟国家。

再比较近年来经济最有活力的金砖四国，中国长期在130名左右，俄罗斯120名上下，印度120名，巴西一度曾上升至60名但07年后也落回在百名左右徘徊。也就是说这四个经济发展最快的大国，其经济自由度都远低于世界平均水平，那么岂非反证了政府管得越多经济发展越好？

更进一步，我们还会发现，俄罗斯经济自由度排名最高是在1999年，恰逢严重的经济危机；中国经济自由度排名峰值在2000年，也正是陷入经济紧缩需要保增长的年代。如此看来传统基金会制作该排名的意图似乎更值得深思。

无论如何，见识过了如此多别有用心的评比之后，国人已经不再需要为了某个排名而兴奋或沮丧。西方国家主导的各类组织和媒体，其理论无非是为了自身利益得失，既不可能是普遍真理，更不会承认中国现状符合真理。因此中国大陆大可不必费心去遵循这些似是而非的理论，香港更不能因经济自由度全球第一而沾沾自喜。毕竟连联合国报告都不可信，传统基金会的声音更加只能当作耳旁风罢了。