在中国的传统文化里，狮子象征祥瑞，有辟邪之意。

马桥手狮舞盛行于清代，繁荣于20世纪80年代。至今手狮舞的表演依旧是岁时节令的习俗舞蹈。

目前全国各地有十多种形态不一的传统手狮舞，唯有马桥手狮舞于2011年6月被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。